Sainte-Sophie, située dans le quartier historique d'Istanbul, est un édifice grandiose qui attire des millions de visiteurs chaque année. Ce monument d'une superficie intérieure de 100 m par 70 m a connu une histoire mouvementée. Il a été érigé au 4e siècle alors que l'empereur Constantin, converti au christianisme, décide de construire une basilique au cœur de Constantinople, la capitale de l'Empire romain d'Orient. Au fil des ans, les tremblements de terre et les croisades ont causé de nombreux dommages à l'ouvrage. Il a été reconstruit et même agrandi par l'empereur byzantin Justinien au 6e siècle.
En 1453, Sainte-Sophie a été transformée en mosquée après la conquête d'Istanbul par le sultan Mehmet II (ou Mehmed II). Plusieurs changements et ajouts ont alors été apportés : une chaire, un mihrab, une bibliothèque et une fontaine d'ablutions, entre autres. En 1934, le lieu de culte est converti en musée. Depuis juillet 2020, l'édifice est redevenu une mosquée. Elle demeure ouverte aux visiteurs.
Une architecture exceptionnelle
Sainte-Sophie est le monument le plus important de l'architecture byzantine. Sa décoration intérieure de marbre couvrant tous les sols et les murs, ses mosaïques à fond d'or, ses colonnes en roches précieuses, sa couverture en coupole et demi-coupoles, ses nombreuses fenêtres en font une oeuvre remarquable.
La vidéo de 3:26 minutes rappelle l'histoire de ce monument et permet d'en visiter l'intérieur.
11/2020, mis à jour 01/2024